대상포진 예방접종은 왜 필요할까? 접종 전 알아두면 좋은 주의사항

대상포진 예방접종이 반드시 필요한 이유

어렸을 때 수홍을 앓았던 경험이 있는 분들이라면 누구나 몸속에 수두 바이러스를 품고 살아갑니다. 이 바이러스는 완전히 사라지지 않고 우리 몸의 신경절에 깊숙이 숨어 지내다가 면역력이 떨어지는 틈을 타 다시 고개를 내미는데 이것이 바로 대상포진입니다. 대상포진은 단순히 피부에 붉은 반점이 생기는 것에 그치지 않고 타는 듯한 극심한 통증을 동반하며 일상생활을 완전히 무너뜨릴 수 있는 무서운 질환입니다.

많은 사람들이 대상포진을 가벼운 피부병으로 오해하곤 하지만 실제로는 신경계에 치명적인 손상을 줄 수 있는 신경 질환에 가깝습니다. 특히 바이러스가 지나간 자리에 남는 신경통은 수개월에서 수년 동안 지속되며 환자를 극심한 고통에 시달리게 만듭니다. 밤에 잠을 이루지 못할 정도로 아픈 통증은 물론이고 얼굴에 발병할 경우 시력이나 청력 손실 같은 심각한 합병증을 유발하기도 합니다. 이러한 위험성 때문에 예방접종은 선택이 아닌 건강을 지키기 위한 필수적인 투자라고 볼 수 있습니다.

나에게 맞는 대상포진 백신의 종류와 특성

현재 시중에서 접할 수 있는 대상포진 백신은 크게 두 가지 종류로 나뉩니다. 오랜 기간 사용되어 온 약독화 생백신과 최근에 도입된 사백신 즉 유전자 재조합 백신입니다. 각각의 백신은 작용 원리와 효과 면에서 뚜렷한 차이가 있으므로 본인의 건강 상태와 예산에 맞춰 현명한 선택을 하는 것이 중요합니다.

전통적인 방식의 약독화 생백신

생백신은 살아있는 바이러스의 독성을 약화시켜 주사하는 방식으로 한 번만 접종하면 된다는 편리함이 있습니다. 비용 부담이 상대적으로 적어 많은 사람들이 선택해 왔지만 면역력이 심하게 저하된 사람에게는 접종이 불가능하다는 단점이 있습니다. 또한 시간이 지날수록 예방 효과가 서서히 감소하는 경향이 있어 접종 후 몇 년이 지나면 추가 접종을 고민해야 할 수도 있습니다.

최신 기술이 적용된 유전자 재조합 사백신

사백신은 바이러스의 특정 단백질 성분만을 추출하여 만든 백신으로 살아있는 바이러스가 포함되어 있지 않아 면역력이 저하된 환자에게도 비교적 안전하게 투여할 수 있습니다. 예방 효과가 구십 퍼센트 이상으로 매우 높고 그 효과가 장기간 지속된다는 강력한 장점이 있습니다. 다만 두 달 간격으로 두 번에 걸쳐 접종을 받아야 하며 생백신에 비해 비용이 다소 높고 접종 후 근육통이나 몸살 같은 국소 및 전신 반응이 강하게 나타날 수 있습니다.

접종을 결심하기 전에 꼭 확인해야 할 주의사항

대상포진 예방접종을 맞기로 마음먹었다면 몇 가지 중요한 사항을 미리 점검해야 합니다. 백신은 질병을 예방하는 훌륭한 수단이지만 모든 사람에게 무조건 안전한 것은 아니기 때문입니다. 현재 본인의 몸 상태를 정확히 파악하고 의료진과 충분히 상담한 뒤에 진행하는 것이 바람직합니다.

• 현재 급성 질환을 앓고 있거나 열이 나는 상태라면 증상이 완전히 가라앉을 때까지 접종을 미뤄야 합니다.
• 이전에 백신 성분에 대해 심각한 알레르기 반응을 보인 적이 있다면 의료진에게 반드시 알려야 합니다.
• 임신부나 수유부는 생백신 접종이 금기시되며 사백신 역시 전문의와 신중한 상담이 필요합니다.
• 면역억제제를 복용 중이거나 항암 치료를 받고 있는 경우 백신의 종류에 따라 접종 가능 여부가 달라지므로 반드시 주치의와 상의해야 합니다.

대상포진 접종을 둘러싼 흔한 오해와 진실

대상포진 예방접종에 관해 세상에 떠도는 여러 이야기 중에는 잘못된 상식이 적지 않습니다. 정확한 사실을 알면 불필요한 걱정을 덜고 더 현명한 건강 관리를 할 수 있습니다.

젊은 사람은 대상포진에 걸리지 않는다

과거에는 오십 대 이상의 고령층에서 주로 발병한다고 알려졌지만 최근에는 과도한 스트레스와 불규칙한 생활 습관으로 인해 이삼십대 젊은 층 환자도 급증하는 추세입니다. 따라서 나이가 젊다고 해서 안심할 수 없으며 면역력이 떨어지기 쉬운 환경이라면 누구든 주의해야 합니다.

한 번 앓고 지나간 사람은 예방주사가 필요 없다

대상포진을 이미 앓았던 사람이더라도 재발하는 경우가 드물지 않게 발생합니다. 자연 감염으로 생긴 면역력은 시간이 지나면서 약해지기 때문에 완치 후 일정 시간이 지난 시점에서 예방접종을 받으면 재발을 막고 통증을 경감하는 데 큰 도움이 됩니다.

예방주사를 맞으면 백퍼센트 안 걸린다

백신의 예방 효과가 매우 뛰어나지만 완벽한 방패는 아닙니다. 간혹 접종 후에 대상포진에 걸리기도 합니다. 하지만 중요한 것은 백신을 맞은 경우 설령 발병하더라도 증상이 훨씬 가볍게 지나가며 가장 두려운 합병증인 대상포진 후 신경통으로 이어질 확률을 획기적으로 낮춰준다는 점입니다.

현명하고 비용 효율적으로 예방접종 활용하는 방법

대상포진 백신은 국가 필수 예방접종에 포함되어 있지 않아 비용 전액을 본인이 부담해야 합니다. 특히 최신 사백신의 경우 가격이 만만치 않기 때문에 경제적 부담을 느낄 수 있습니다. 하지만 건강을 잃었을 때 치러야 할 유·무형의 대가에 비하면 결코 아까운 비용이 아닙니다.

비용 부담을 조금이라도 줄이려면 거주 지역의 보건소나 지자체에서 시행하는 지원 사업을 꼼꼼히 살펴보는 것이 좋습니다. 일부 지자체에서는 만 육십 세 이상이나 취약계층을 대상으로 대상포진 예방접종 비용을 일부 지원하거나 무료로 진행하기도 합니다. 또한 일반 내과나 가정의학과를 방문할 때 여러 곳의 비용을 비교해 보고 합리적인 가격으로 접종을 제공하는 지정 병원을 찾는 것도 요령입니다.

접종 시기를 놓치지 않는 것도 중요합니다. 날씨가 추워지거나 환절기가 되면 면역력이 떨어지기 쉽기 때문에 미리 접종을 마쳐두는 것이 안전합니다. 접종 당일에는 컨디션을 최상으로 유지하고 접종 후 하루 이틀은 무리한 운동이나 음주를 피하며 충분히 휴식을 취해야 부작용을 예방하고 항체 형성을 원활하게 도울 수 있습니다.